Nuestros seres queridos merecen nuestra protección.

Llene nuestro cuestionario para los clientes de clínicas de salud para evaluar su caso, sin costo alguno para Ud. Presione aquí para llenar el cuestionario del cliente..

¿Qué sucede cuando un ser querido está en una clínica de salud (nursing home) y Ud. sospecha que le estén maltratando? En primer lugar, ¿porqué sospecha que le estén maltratando? ¿Cuándo Ud. le visita parece estar retraído/a? Si su ser querido no padece de una enfermedad como Alzheimer, ¿Ud. encuentra que su personalidad ha cambiado? Otros síntomas de abuso mental o emocional pueden aparecer en forma de depresión, estar muy pasivos, culpabilidad, temor o haber perdido toda esperanza.

El abuso es un nivel más alto de negligencia que puede incluir agresión sexual, violación, asalto y agresión, restricción física sin razón, falta de comida y agua, o el uso desautorizado de sedantes que alteran la psiquis del individuo.

El algunos casos un paciente anciano no puede expresarse; pero síntomas de negligencia o abuso pueden ser evidentes si hay señales de mala nutrición, si la ropa está sucia, si el paciente está fuertemente sedado, está retraído físicamente sin que esto se haya ordenado; tiene llagas por el cuerpo, o hay una falta evidente de atención médica. Las principales señales de abuso físico que se pueden ver son golpes o magulladuras que no tienen explicación, inflamación o dolor, fracturas o caídas. Otras señales de que hay poco cuidado pueden ser evidentes si hay líquidos corporales en el suelo del cuarto lo que indica que las luces de llamado de alerta no han sido contestadas a tiempo.

Mientras que el abuso es un maltrato total de una persona, la negligencia es una forma disimulada de maltrato que no es tan fácil de identificar. Varias formas de negligencia son el no proveer al paciente higiene personal básica y un ambiente saludable y seguro, el no prevenir la malnutrición y deshidratación, y el no proveer la atención médica y mental que el paciente necesita.

Por favor, tenga presente que las clínicas de salud (nursing homes) son un negocio, el cual provee el servicio de cuidar a los ancianos o individuos que necesitan más ayuda para recuperarse de un accidente o de una enfermedad debilitante. Al ser un negocio, ellos están obligados a cuidar sus finanzas y proveer una ganancia para sus accionistas. Como resultado, a los empleados no siempre se les paga bien y el servicio que proveen no está a la altura de las normas establecidas para este cuidado.

Todas las clínicas de salud están obligadas a desarrollar un plan de cuidado para cada paciente que se encuentra en ellas. Este plan de cuidado debe ser discutido con el miembro de la familia o el custodio que ha ingresado al paciente en la clínica. Este miembro de la familia o custodio también debe ser invitado a la reunión para preparar el plan. En muchas ocasiones la clínica de salud no cumple con las normas establecidas en este plan de cuidado, lo cual puede resultar en muchas de las situaciones de negligencia mencionadas más arriba.

Desafortunadamente, en el caso de los 1.5 millones de ancianos en este país que están recluidos en clínicas de salud (nursing homes) sufren a menudo de abuso y negligencia. Muchas veces, los pacientes de las clínicas de salud tienen tan poca habilidad para defenderse o hablar por ellos mismos como los niños pequeños o los bebés. Sin embargo, las clínicas de salud están sujetas a reglas más bajas que los centros para cuidados de niños.

"Si yo descubro síntomas aparentes de negligencia, ¿qué debo hacer?"

Primero, trate de hablar con la persona ingresada a ver si ésta puede describir qué es lo que sucede con su cuidado. Trate de visitar la clínica a distintas horas y en diferentes días para que los que deben cuidar al paciente no puedan determinar cuando Ud. hace las visitas. Manténgase alerta para ver qué hacen los que cuidan a su ser querido. Si hay señales de negligencia, tome fotografías y mantenga un diario de las fechas cuando ocurrieron estos hechos. Sepa que las clínicas de salud mantienen un récord detallado del cuidado diario de cada paciente.

"Si después de hablar con un abogado de lo que me preocupa y el mismo cree que tengo un caso contra la clínica de salud, ¿qué debo hacer con respecto al cuidado de la persona ingresada?"

La amenaza de un litigio no es bien recibida por nadie. El proceso de hacer responsabilizar a un negocio por el mal trato dado a un cliente o paciente puede hacer que descuiden más el cuidado de esa persona. Por lo tanto, es aconsejable que saque al paciente de esa clínica y le lleve a otra que Ud. apruebe.

"¿Cuánto costaría proseguir con un caso como éste?"

Los gastos fluctúan entre $10,000 y $125,000, o más, dependiendo de como se resuelva el caso. (A Ud. no se le cobraría este costo, a menos que reciba una compensación.) Parecido a los casos de negligencia médica, al principio hay que tener cuidado para determinar si el abuso o negligencia que ha sufrido la persona resultará en un arreglo o compensación. Esta compensación debe hacer sido decidida por un jurado, y exceder el costo del litigio.

"Cuando Ud. se refiere al arreglo del caso, ¿qué implica esto?"

Un arreglo resulta cuando el caso se determina delante de un mediador. Un mediador es generalmente un juez retirado o un abogado, quien trata de acercar a las dos partes para que acuerden un arreglo antes de que el caso llegue a la corte. Muchas clínicas de salud prefieren acordar un arreglo fuera de la corte, para así evitar la mala publicidad que resultaría por el mal trato de los pacientes.

"¿Cuánto tiempo tomaría resolver un caso de abuso o negligencia de una clínica de salud (nursing home)?"

El tiempo que tomaría cada caso varía según el tipo y la severidad del abuso o la negligencia. A menudo, para probar el abuso y la negligencia se requiere el testimonio de expertos, y numerosas declaraciones de las personas implicadas. También debe comprender que la legislatura de la Florida, debido a los esfuerzos de organizaciones interesadas en este asunto, ha promulgado varias leyes que hacen difícil hacer responsables a las clínicas de salud por el mal trato a los pacientes. Estas leyes imponen un mayor esfuerzo a los abogados para poder probar el caso.

"Si recibo un pago por daños, ya sea por medio de un arreglo o un juicio con jurado, ¿qué sucede con el dinero?"

Cualquier dinero que se reciba como resultado de un litigio puede ser asignado como reembolso a Medicare o Medicaid. La ley federal y de la Florida requieren que estas dos organizaciones gubernamentales reciban sus pagos. Las compañías de seguro puede que tengan derecho a recibir reembolso por gastos médicos causados por la negligencia de las clínicas y por los proveedores de salud. Esto se basa en las leyes federales y de la Florida semejantes a las que ordenan el reembolso a Medicare y Medicaid. También la firma de abogados que Ud. ha contratado para el caso recibirá sus honorarios por el trabajo ejecutado al proseguir con el caso. Además, el dinero recibido del litigio puede que se utilice para cubrir pérdidas y cuidado médico en un futuro.

"¿Qué sucede si hay varios miembros de la familia incluidos en este proceso?"

Cualquier persona con derecho a bienes, como parte de una herencia donde no hay testamento o a las leyes de legalización o validación de un testamento, se les debe informar que hay una demanda. Sin embargo, si el beneficiario de una herencia tiene derecho o no a la realización de un juicio depende de las reclamaciones específicas que se establezcan, de las demandas específicas que resultan en la asignación de un veredicto, y también si existe un testamento.